А ведь в истории «БМВ» были и настоящие спортивные монстры, не уступавшие по техническому уровню спорткарам Ferrari, Maserati и Lamborghini. Cегодня речь пойдет о самом известном из них — суперкаре BMW M1. Этот автомобиль выпускался с 1978 по 1981 годы, и сегодня представляет собой исключительный интерес для коллекционеров и любителей.

Идея создания спортивного болида родилась в 1976 году, когда для продвижения на рынке новых моделей «БМВ» срочно понадобился имидж спортивного производителя. Хотя автомобили «БМВ» уже тогда были одними из лидеров в своем классе, в модельной гамме не хватало чего-то совершенно необычного, мощного и быстрого, что поставило бы компанию в один ряд с именитыми спортивными производителями. В компании решили замахнуться на автоспорт, и не просто на кузовной чемпионат, а на гонки с участием таких грандов, как Ferrari, Lotus и Porsche.
Дизайн

Одним из обязательных условий успеха будущего автомобиля является удачный дизайн кузова. В 70-е у автомобильных компаний выбора практически не было: можно было либо озадачить собственных дизайнеров, либо обратится за помощью к традиционным лидерам в этой области — итальянцам из Bertone или Italdesign. Прототип будущего M1 — BMW Turbo — появился в 1972 году. Это была разработка собственного дизайн-центра BMW, а автором идеи стал француз Поль Брок. Концепт BMW Turbo нес в себе множество интересных идей, многие из которых впоследствии были реализованы на серийных BMW (именно с оглядкой на стилистику Turbo создавались BMW 6 Series, BMW 8 Series и BMW Z1).

Среди интересных решений можно отметить подъемные двери («крыло чайки», на серийном автомобиле от такой конструкции отказались в угоду безопасности), «жабры» воздухозаборников на задней стойке (цитата из Lamborghini Miura) и характерный агрессивный нос, ставший визитной карточкой автомобиля (дизайн передней части перекочевал практически без изменений на BMW M1, в дальнейшем подобный стиль был использован и на купе 8-серии). Всего было построено два экземпляра BMW Turbo (производством прототипов занималась итальянская компания Michelotti), так что это один из самых редких автомобилей c эмблемой BMW.

Дизайн BMW Turbo был приянт за основу, но серийную версию было поручено подготовить итальянцам из Italdesign. Марчелло Гандини сделал машину более угловатой и подчеркнуто агрессивной, сохранив прежнюю дизайнерскую концепцию. Округлые бока и плавные линии Turbo уступили место рубленым граням и геометрическим формам, а клиновидный профиль делал облик машины подчеркнуто динамичным.
Техника

Естественно, лезть в воду не зная броду было бы глупо. Специалисты BMW обратились за помощью к «итальянским выскочкам» из Lamborghini, которые за 15 лет работы имели серьезный опыт в производстве подобных автомобилей. К тому же, BMW просто не имело подходящих мощностей для строительства M1, а возводить новое производство ради выпуска 400 автомобилей не имело смысла. Поэтому и опыт, и технические мощности Lamborghini оказались очень кстати. По правде говоря, в разработке гоночного автомобиля была заинтересована и Lamborghini — в компании давно мечтали о гоночной славе, а новый владелец (компания как раз перешла в собственность бизнесмена Жоржа-Анри Розетти) только поощрял подобные начинания.

Для участия в гонках, о которых так мечтали и немцы из Мюнхена, и итальянцы из Болоньи, необходимо было выпустить партию автомобилей для дорог общего пользования, не менее 400 экземпляров. Но совместному плоду BMW и Lamborghini не суждено было появиться. В 1977 году итальянская компания обанкротилась, что автоматически прекратило ее участие в проекте. Хотя, нельзя сказать, что разработкой M1 занимались лишь немецкие конструкторы — итальянцы также вложили в совместный проект немало усилий.

Шасси BMW М1 было полностью разработано итальянцами и во многом напоминало другие модели Lamborghini тех лет. Двигатель располагался в базе, перед задней осью (впервые такое компоновочное решение, названное впоследствии «среднемоторным», было применено на Lamborghini Miura в 1967 году). Первоначально планировалось использование двигателя BMW V10, но от него отказались из-за большой массы и дороговизны в производстве. Под капот решено было устанавливать рядный 6-цилиндровый двигатель объемом 3,5 л. и мощностью 277 л. с. Мотор имел два распредвала, 4-клапанную головку блока цилиндров и электронное сцепление.

От Lamborghini двигатель унаследовал систему сухой смазки и 2 топливных бака, расположенных по бокам автомобиля. Двигатель посредством двойного сцепления сочетался с 5-ступенчатой механической коробкой передач производства ZF. Мощный двигатель и относительно небольшая масса (1300 кг) сделали автомобиль очень динамичным. Разгон до 100 км/ч занимал всего 5,6 секунды, а максимальная скорость составляла 265 км/ч!

Поскольку автомобиль проходил сертификацию для дорог общего пользования, особое внимание было уделено безопасности. Прототипы «БМВ М1» подвергались серии краш-тестов наряду с другими моделями BMW. В результате пассивная безопасность была на довольно высоком уровне, что не было характерно для большинства спортивных автомобилей тех лет.
Производство

Автомобиль должен был выпускаться на мощностях Lamborghini в Италии, но после банкротства итальянской компании BMW пришлось срочно искать новых партнеров. В итоге, автомобиль производили «всем миром»:

    * компания Marchesi производила каркас кузова;
    * углепластиковые детали на него производила и монтировала T.I.R.;
    * сборка кузова и монтаж салона производилась Italdesign;
    * установкой механики и окончательной сборкой занималась немецкай компания Baur.

Первый BMW M1 сошел с конвеера 10 июля 1978 года, последний — 13 февраля 1981 года. За весь период производства было выпущено 455 автомобилей (из них 399 — дорожных версий, и 56 — гоночных).
Участие в гонках

Как и полагается в таких ситуациях, выпуск дорожных версий «БМВ М1» был всего лишь прикрытием для производства гоночных болидов. Вот только с гонками у М1 не заладилось. Первоначально задумывалось, что М1 будет участвовать в гонках класса GT, но пока «БМВ» возилась с выпуском необходимого количества дорожных экземпляров, изменился регламент в гонках и BMW M1 ему уже не соответствовал. Гоночные М1 участвовали в серии Procar и 24-часах Ле Мана, однако серьезных успехов так и не достигли.

Гоночные автомобили имели форсированные двигатели, мощность которых составляла от 450 (класс А4) до 850 «лошадок» (класс А5, двигатели оснащались двойной турбиной). Динамика у таких болидов была просто ураганная: «сотня» разменивалась за 4,5 секунды, а максимальная скорость составляла 320 (350 для версии А5) км/ч! <18>
Заключение

BMW M1 не суждено было стать гоночной звездой, а ее рыночный успех был ограничен весьма скромным тиражом в 455 экземпляров. Тем не менее, этот автомобиль оказал серьезное влияние на дальнейшее развитие баварской компании, предопределив технический курс на многие годы вперед.

Возможно, в ближайшие годы нас ждет реинкарнация BMW M1 в виде нового среднемоторного спорткара из Баварии. Концепт BMW M1 Hommage наглядно демонстрирует движение компании в этом направлении. Пока официальные представители «БМВ» отрицают возможность его серийного производства, но будем надеяться, что это не более чем хитрые уловки, призванные разогреть аппетит у потенциальных покупателей.