CFD  (сокращение от Contract for Difference) — это, в первую очередь, контракт на разницу.

Это соглашение, заключенное на разницу между ценой открытия и ценой закрытия сделки по контракту на различные финансовые инструменты.

CFD предоставляет вам все плюсы торговли акциями и не требует от вас быть их физическим владельцем. Попросту говоря, это контракт, который отражает доходность акции или индекса. Торговля осуществляется как сделка с маржей, то есть как и в случае с реальными акциями ваш доход или убыток определяется разницей между ценой покупки и ценой
продажи.

Путем заключения CFD-контракта, можно осуществлять финансовую деятельность на рынке акций стран, обладающих самыми крупными экономиками, такие как США, страны Еврозоны и Японии, доступны фьючерсы на основные мировые индексы: NASDAQ, Dow Jones, S&P 500, NIKKEI,  CAC 40. Также доступна торговля металлами, сырьем (газ, нефть, пшеница, какао, соя и т.п.), фьючерсами на товары и индексы.

Интерес к этому финансовому инструменту состоит в том, что он  удобен для спекулятивных операций:  торговля ведется без осуществления физической поставки базового актива, соответственно отсутствуют затраты времени и финансов на транспортировку  и хранение  актива. Единственным отличием работы с CFD от торговли акциями может считаться тот факт, что держатели CFD-контракта не получают дивидендов.

CFD-контракт — продукт маржинального свойства и в этом отношении его можно сравнить с торговлей валютами на рынке Форекс. То есть инвестор может купить CFD-контракт, не имея полной суммы для осуществления сделки  соответствующих акций.  Основная цель CFD — удовлетворить запросы клиентов с относительно небольшим депозитом, у которых есть желание торговать на капиталоемких рынках.

Например, чтобы  продать акции IBM на сумму $100,000 трейдеру будет необходимо иметь средства в размере $10,000. Прибыль в размере $1,000 дала бы 10% доходности, если бы торговались соответствующие акции, но дает 100% доходности при использовании CFD. Маржинальные требования для торговли CFD обычно составляют 5–10% от размера контракта, т.е. для совершения сделки необязательно иметь сумму, равную стоимости всего контракта, — достаточно в среднем обладать 5–10 процентами его стоимости, поэтому торговля CFD доступна для трейдеров с небольшими депозитами. Наличие кредитного плеча увеличивает потенциальную прибыль трейдера.

Таким образом, трейдер торгующий CFD,  может зарабатывать на акциях не меньше чем трейдер, торгующий на рынке форекс с плечом 1:100. Это происходит за счет  использования плеча (как правило до 1:20), и по причине того что акции в течении торгового дня как правило совершают куда большие движения чем валюты на рынке форекс.

Торговля CFD на акции осуществляется в том же торговом терминале и на том же торговом депозите, что и при торговле на рынке FOREX. Механизм заключения сделки CFD такой же как и при торговле валютами.

Позицию можно открыть либо путем покупки (заключая длинную сделку) либо путем продажи (заключая короткую сделку) контрактов по акциям, биржевому индексу, валюте, или другому финансовому инструменту.